Ponašanje ultrazvuka vrlo je slično onom lakih valova i mikrovalnih pećnica (radara), jer također pokazuju svojstva kao što su refleksija, refrakcija, miješanje i širenje u obliku sličnog snopu. Veće frekvencije omogućuju ultrazvuku da budu oblikovani u prilično dobro kolimirane grede, pa čak i oštro fokusirane grede. Ultrazvučni valovi pokazuju izuzetno snažnu reflektivnost na sučeljima (površinama) između različitih materijala (tehnički se odnose na materijale sa znatno različitim akustičkim impedancijama). Što je veća razlika u akustičkoj impedanciji između dva materijala, što je veća reflektivnost na njihovom sučelju.
Ultrazvučni valovi se gotovo u potpunosti odražavaju na sučelje s čvrstom plinom (tj. Solid-gas sučelje). Reflektivnost ultrazvučnih talasa na metalnom zračnom sučelju izuzetno je visoka, pa čak i na sučelju između dvije ravne, polirane metalne površine čvrsto prešane zajedno, još uvijek postoje dovoljno molekula zraka za proizvodnju snažnog razmišljanja. Obično se velika većina energije u ultrazvučnom snopu odražava od čvrstog plinskog sučelja, dok se značajno manje energija odražava iz molekularno povezanih čvrstih čvrstih sučelja (između različitih krutih tvari). Zbog svojih mogućnosti oblikovanja snopa, visoku reflektivnost i sposobnost prodora u optički neprozirne materijale (poput metala), ultrazvučni valovi su vrlo pogodni za mjerenje dimenzija čvrstih materijala i pregledajući svoje unutarnje strukture, zahtijevajući kontakt sa samo jednom površinom materijala.